Met enige vertraging door het stevige winterweer, vertrok de selectie en een grote groep sponsoren zaterdagmorgen naar het gelukkig ietsje warmere Tunesië.
Tekst: Nathalie Nuiten.
Fotos: Evert Jan Daniéls.
De altijd veelomvattende reis van zo'n spelersgroep, met alle extra koffers, tassen en kisten liep meer dan voorspoedig, totdat op Schiphol zich helaas een vertraging voordeed. Maar tegen half twee, voordat de verwachte sneeuwstorm Amsterdam bereikte, koos het vliegtuig van Tunis Air het luchtruim.
In Tunesië was het hele welkomstcomité gelukkig ingelicht. Hun enthousiasme was echter niet minder geworden door de extra wachttijd. De spelers, trainers, sponsoren, medewerkers en journalisten werden hartelijk ontvangen op de luchthaven van Tunis. Voor commercieel directeur Dick Vierling was er zelfs een mooie bos bloemen.
Inspiratie
De bus bracht de spelers, na een paar foto's met voetballiefhebbers, direct naar het trainingscomplex om de reis uit de benen te lopen. Op een prachtig veld, met gelukkig een goede verlichting want die was wegens het tijdstip ondertussen nodig, werd een training van ruim een uur afgewerkt. Naast het trainingsveld prijkte het Olympisch stadion waar ruim 65.000 toeschouwers in kunnen. De wedstrijd zondag zal in een iets kleiner stadion plaats vinden, maar dit aanzicht gaf voldoende inspiratie.
Hoe de wedstrijd leeft blijkt uit reacties van mensen rond het complex en in Hammamet, zij hebben op tv of in de krant gezien dat ADO Den Haag in town is. En de Nederlandse aanwezigheid wordt erg gewaardeerd. Eenmaal in het prachtige Riu Palace Hotel was het groen-geel dat de klok sloeg. Van ADO Den Haag logo's op de voordeur, tot shawls op de bedden in de kamers, tot vaantjes op tafel in het restaurant.
Voor de spelers was de avond al vrij snel na het diner ten einde, klokslag 23.00 uur lagen ze op bed. Beneden feestten de sponsoren nog even verder met live entertainment van een buikdanseres. Ieder zijn eigen voorbereiding op een wedstrijddag!
ADO Den Haag in Tunesië deel II
ADO Den Haag heeft de oefenwedstrijd tegen Stade Tunisien helaas met 1-0 verloren. In Stadion El Menzah, bestaande uit 26 losse tribunedelen, vloog een vrije trap van grote afstand in de kruising. Highlight van de wedstrijd: Richard Knopper speelde vol passie 70 minuten mee.
Ondanks de nederlaag kon Richard Knopper een glimlach niet bedwingen net na het duel. Hij is nu echt terug. Na weken stevig trainen op het veld, kreeg hij vandaag het ultieme bewijs dat zijn knie weer doet wat hij wil. Hij speelde als vanouds, ging geen duel uit de weg en spoorde de ploeg aan met zijn enthousiasme.
De dag in Riu Palace Hotel Hammamet begon heerlijk rustig met een uitgebreid ontbijt en een strandwandeling. De selectie kon via het zwembad vanuit het hotel zo het strand oplopen om even heerlijk uit te waaien. Na de sportmaaltijd en het tapen vertrok zowel de spelersbus als de sponsorbus richting het stadion.
Ministers
De ontvangst in het stadion was vergelijkbaar met het vliegveld een dag eerder. Alle poorten gingen open voor de selectie en haar begeleidingsstaf, eveneens voor de sponsoren en medewerkers aan de overkant bij de hoofdtribune. Maar liefst drie ministers vonden dit duel zo belangrijk dat ze acte de présence gaven. De hoogwaardigheidsbekleders openden het bal op het veld, de burgemeester en zijn vrouw bleven terug op de tribune zwaaien naar de menigte op de tribunes en kregen luid gejuich daarvoor terug.
De ongeveer 2500 aanwezigen zagen dat de eerste kans van ADO Den Haag net niet werd benut. De voorzet van Knopper vanaf de rechterzijlijn stuitte met een grote boog net voor Verhoek, die er zijn voet niet tegenaan kon krijgen. Na een sterkere periode van Stade Tunisien kreeg Knopper de kans zijn rentree te belonen met een doelpunt. De voorzet van Verhoek nam hij in één keer uit de lucht, maar de bal ging hoog over.
Vrije trap
Na een half uur was het wederom Verhoek die iemand de kans op een volley gaf, dit keer was het Jens Toornstra die de kans net niet kon benutten. Net voor de rust vloog een vrije trap vanaf de linkerkant over de opspringende verdediging en over de duikende Boy Waterman, uiteindelijk zou dit de winnende goal blijken. Waterman kreeg in de eerste helft toch weer last van zijn lies, waardoor hij gewisseld werd.
In de tweede helft kwam het gevaar wederom vooral van de flanken. Er werden verwoede pogingen gedaan Milic te bedienen van de ideale kopbal. In de slotfase kwam Santy Hulst de aanvalslinie nog versterken, maar ook hij kon helaas de gelijkmaker niet forceren. Het thuispubliek werd in extase achter gelaten omdat de bekende Nederlandse tegenstander werd verslagen, ADO Den Haag haalde de winst uit negentig minuten op een goed veld spelen met Richard Knopper terug in de geledingen.
Karakteristiek
Stade Tunisien - ADO Den Haag 1-0 (1-0) ADO Den Haag: Waterman (46. Ditewig); Ammi, Derijck, Bosschaart (55. Horváth), Kum (46. Van Hese); Buijs, Toornstra, Van den Bergh (46. Immers); Verhoek (76. Hulst), Milic, Knopper (68. Soltani)
De Hollandse avond, terug in het hotel, sloot de dag met een vrolijke noot af. Zanger John West, DJ Jefferson en DJ Billy the Klit zorgden voor het perfecte vermaak en vanuit Nederland waren er zelfs lekkere Hollandse hapjes meegenomen.
Dag drie van het trainingskamp in het Tunesische Hammamet begon met een training op het Radescomplex, hetzelfde terrein waar op de eerste dag ook getraind werd.
Terwijl een andere voetbalploeg het complex net verliet, startte de selectie van ADO Den Haag rustig de dag op. De businessleden verspreidden zich op hetzelfde moment over diverse activiteiten. De een ging golfen, de ander ging de Thalasso Welness in, de oude medina in Hammamet werd bezocht en een groep ging het avontuur van de natuur in op quads. Personal Touch Travel zorgde dat er weer voor ieder wat wils was.
Voor de jongens die op zondag niet hadden gespeeld was de training flink pittiger dan voor degenen die de hele wedstrijd hadden gespeeld. De 'niet-wedstrijdspelers' gingen na de warming up met trainer Atteveld aan de slag, terwijl de rest iets rustiger met assistent Kootwijk wat oefenvormen afwerkte.
Pascal Bosschaart, Lex Immers en Boy Waterman liepen hun rondjes apart van de groep door kleine pijntjes die ze in de wedstrijd hadden opgelopen.
Na de uitgebreide lunch was er zowel voor de spelers als de sponsoren een verrassing gepland. Op het strand achter het hotel stonden twee kamelen klaar voor een race, een wedstrijd tussen teams bestaande uit alle spelers. Ook Bob Kootwijk, Jillis Zevenbergen en René Stam waagden zich namens de staf ook op de kamelen, aangemoedigd door de hele groep.
De middag werd afgesloten met een groepsfoto, een collectors item voor in de fotoalbums van de meegereisde sponsoren.