ADO Den Haag is er niet in geslaagd om voor een stunt te zorgen in de Johan Cruijff ArenA. Ajax was met 5-1 te sterk voor de ploeg van Fons Groenendijk. Geen onterechte uitslag, op basis van de wedstrijd. Aaron Meijers zorgde met een fraaie vrije trap voor een lichtpuntje op een verder grauwe zondag.
Met de wetenschap dat ADO Den Haag vorig seizoen tot twee keer toe overeind wist te blijven tegen Ajax, hoopten de geel-groenen opnieuw een goed resultaat te kunnen noteren tegen de nummer twee van de Eredivisie. Al snel bleek dat een illusie, aangezien Ajax na ruim twintig minuten al op een 2-0 voorsprong stond en de zaken vervolgens ondanks een prachtgoal van Meijers onder controle had.
ADO Den Haag trad in de uitwedstrijd tegen Ajax noodgedwongen aan zonder Nasser El Khayati, Tom Beugelsdijk en Indy Groothuizen, die allen niet inzetbaar waren. Dat gaf zowel John Goossens als Dion Malone de kans om het vanaf de aftrap te laten zien. Hoewel Ajax voor een stormachtig begin van de wedstrijd zorgde, was de eerste kans voor Sheraldo Becker. De rappe aanvaller werd gelanceerd door Goossens en schoot de bal hard tegen de vuisten van keeper André Onana. Een dergelijke aanval was precies waar ADO Den Haag op loerde: een loerende middenvelder die opendraait en vervolgens Becker of Melvyn Lorenzen op snelheid kan wegsturen. Het gebeurde, helaas, te weinig.
Zoals gezegd was Ajax meteen vanaf de start al gevaarlijk. Na de kans van Becker hadden de Amsterdammers twee goede mogelijkheden om tot scoren te komen. David Neres zag zijn kopbal echter prachtig uit de kruising geplukt worden door Robert Zwinkels, terwijl een wippertje van Klaas-Jan Huntelaar nipt naast het doel verdween. Toch overleefde ADO Den Haag het eerste kwartier niet zonder tegengoal. Nicolás Tagliafico gaf de bal na een kapbeweging voor vanaf de linkerflank en stelde Neres in staat om, in twee instanties (via Meijers), voor de 1-0 te tekenen.
Een domper voor ADO Den Haag, maar de schade werd na 22 minuten spelen nog groter. Tagliafico knikte van dichtbij de 2-0 binnen, nadat Zakaria Labyad de bal teruglegde. Na dit doelpunt nam Ajax wat gas terug en kroop ADO Den Haag wat uit haar schulp. Dat leidde tot een paar vrije trappen op gevaarlijke plekken én tot een doelpunt. Want waar Goossens eerst nog hard naast schot uit een standaardsituatie, was het even later wel prijs voor Meijers. Met een mooie boogbal in de kruising zorgde de Haagse aanvoerder voor de 2-1. Het was bovendien de eerste succesvolle directe vrije trap sinds 13 mei 2016 (Danny Bakker tegen FC Utrecht) en de eerste tegengoal van Ajax in de Johan Cruijff ArenA in 834 minuten.
Het gaf ADO Den Haag wat extra moed, maar de rust werd niet gehaald met de 2-1 tussenstand. Matthijs de Ligt waagde eerder in de wedstrijd al een poging van afstand (redding Zwinkels) en was twee minuten voor de theepauze wel trefzeker. Vanaf 25 meter vond de aanvoerder van Ajax het net met een schuiver in de rechterhoek.
Hoewel ADO Den Haag in de tweede helft vanuit de counter nog een aantal keren gevaarlijk werd en vooral via Goossens meerdere keren het doel van Onana onder vuur nam, gooide Ajax het duel na vijftig minuten al in het slot. Donny van de Beek profiteerde van een slordige aanname van Malone en schoot met enig fortuin de 4-1 binnen.
Daarna lag bij ADO Den Haag met name de focus op het beperken van de schade. Dat lukte aanvankelijk, omdat Dusan Tadic, Van de Beek, Huntelaar en Neres geen raad wisten met hun kansen. Daarbij moet worden gezegd dat Zwinkels zichzelf, net als vorig jaar tegen Ajax, meerdere keren met katachtige reddingen liet zien. De keeper van ADO Den Haag moest zich uiteindelijk nog wel één keer gewonnen geven, toen de ingevallen Kasper Dolberg op het randje van buitenspel de 5-1 kon maken. Aan Haagse zijde had Becker na een goede actie de kans om er nog 5-2 van te maken, maar Onana had een knappe save in petto.
Een wedstrijd om snel te vergeten dus voor ADO Den Haag, dat volgende week zaterdag (20.45 uur) in het eigen Cars Jans Stadion tegen De Graafschap speelt.
Karakteristieken
Ajax – ADO Den Haag 5-1 (3-1)
Scoreverloop: 15. Neres 1-0, 22. Tagliafico 2-0, 39. Meijers 2-1, 44. De Ligt 3-1, 49. Van de Beek 4-1, 83. Dolberg 5-1
Opstelling Ajax: Onana; Mazraoui, De Ligt, Blind, Tagliafico; De Jong, Labyad (78. Sinkgraven), Van de Beek (59. Wöber); Neres, Huntelaar (69. Dolberg), Tadic.
Opstelling ADO Den Haag: Zwinkels; Troupée, N. Kuipers, Bakker, Kanon, Meijers; Malone (77. Falkenburg), Immers, Goossens (69. Zhang); Becker, Lorenzen (46. Necid).
