ADO Den Haag - AZ 2-1

Op de dag dat koning Willem-Alexander jarig is mag ook de vlag voor ADO Den Haag uit. In januari stonden de Hagenaars nog laatste, maar na een indrukwekkende inhaalrace onder leiding van Henk Fraser is nu de veilige status behaald. De Hagenaars waren veel feller dan de tegenstander, die wellicht meer kwaliteit zou moeten bezitten. Maar dankzij een juiste mentaliteit leverde die vechtlust een 2-1 zege op. Daardoor waren de Hagenaars niet meer afhankelijk van het resultaat in het duel NAC Breda - RKC Waalwijk, waarin de Waalwijkers niet mochten winnen.

ADO Den Haag speelde ook in zijn laatste thuiswedstrijd volgens de vertrouwde compacte tactiek. AZ, dat al geplaatst is voor de play-offs, liet in de beginfase het spel aan de Hagenaars. En dat leidde in de 21e minuut tot een treffer. Danny Holla bediende op links de opkomende Aaron Meijers. In zijn 250e competitiewedstrijd in het betaalde voetbal besloot de linksback de bal niet voor te zetten, maar op het doel te schieten. Doelman “Esteban” Alvarado was verrast maar kon het schot nog keren. Maar tegen de rebound van Mike van Duinen had hij geen verweer: 1-0.

Twee minuten later moest Esteban alles uit de kast halen om te voorkomen dat een schot van Holla het tweede Haagse doelpunt zou opleveren. Gaandeweg de eerste helft werden de Alkmaarders sterker en kon ADO Den Haag moeilijk onder de druk uitkomen. De ploeg van Dick Advocaat kreeg enkele open kansen, maar Aron Johannsson en Simon Poulsen waren te besluiteloos om doelman Robert Zwinkels te verschalken.

Vanwege een voorsprong van NAC kon ADO Den Haag met een gerust hart aan de tweede helft beginnen. De thuisploeg had de juiste teamgeest, maar verzuimde het tweede doelpunt te maken. Michiel Kramer werd in de 56e minuut door Roland Alberg diep gestuurd maar schoot oog in oog met Esteban in het zijnet. Vier minuten later plaatste Dion Malone op aangeven van Kramer zijn inzet op de lat. Uiteindelijk maakte Holla aan alle onzekerheid een einde. In de tachtigste minuut ging de aanvoerder een combinatie met Kramer aan. De uitblinkende middenvelder schoot de bal vervolgens langs Esteban: 2-0.

Daarna liet ADO Den Haag de teugels enigszins vieren en dat leverde een doelpunt voor de Alkmaarders op. Steven Berghuis werd niet voldoende aangepakt en ook Marcus Henriksen kon te makkelijk in balbezit komen. De Noor schoot vervolgens de bal in de verre hoek: 2-1. Terwijl AZ in de slotfase alle risico’s nam, hadden invaller Yanic Wildschut en Kramer de Haagse voorsprong moeten vergroten, maar beiden hadden het vizier niet meer op scherp staan, waardoor Esteban zijn ploeg van een grotere nederlaag kon behoeden.

De zege betekent dat de Hagenaars naar de negende plek klimmen en zelfs al even veel punten hebben als vorig jaar in het hele seizoen. Het laatste duel tegen Cambuur, dat zaterdagavond vanaf 18.45 uur wordt gespeeld, is dan ook alleen nog maar van belang voor de positie waarop ADO Den Haag eindigt. In Leeuwarden moeten de Hagenaars het wel zonder Tom Beugelsdijk stellen want de verdediger kreeg zijn elfde gele kaart van het seizoen. Na afloop van de laatste thuiswedstrijd werden de prijzen voor de topscorer, grootste talent en beste speler uitgereikt. De winnaars waren respectievelijk Mike van Duinen (acht doelpunten tot nu toe), Danny Bakker en Aaron Meijers, die als enige speler in de Eredivisie nog geen minuut heeft gemist en tegen AZ zijn 250e wedstrijd speelde.