Met het overlijden van Leo Steegman (82) is een veelzijdig man heengegaan. Hij was niet alleen voetbaltrainer, maar zijn sociale bewogenheid maakte hem tot een breed georiënteerd persoon. Beter gezegd, persoonlijkheid. Die zorgde ervoor, dat hij niet altijd de eerste viool behoefde te spelen, ook al was hij eerder hoofdverantwoordelijke. Voetbal vormde grote delen van zijn leven de hoofdmoot, maar met zijn charme, charismatische inslag zette hij zich ook in op bestuurlijk, journalistiek, politiek en maatschappelijk vlak.
Leo Steegman diende FC Den Haag van 1986 tot 1988. De toenmalige voorzitter Dé Stoop stelde hem aan als jeugdtrainer, samen met Pim van de Meent. De laatste was beoogd hoofdtrainer. Dat gebeurde toen niet direct, omdat FC Den Haag onder Rob Baan ongeslagen kampioen van de Eerste divisie was geworden. Toen deze na een jaar zelf koos voor Roda JC schoof Van de Meent door en werd Steegman diens assistent. Dat Steegman eerder hoofdcoach was van Sparta, FC Volendam en MVV deerde hem niet zo zeer. Met evenveel inzet, enthousiasme en professionaliteit fungeerde hij als tweede man.
Gerard van Ruitenburg, nu fungerend als eerste man van de opleidingen van ADO Den Haag, werkte met Steegman samen in diens Haagse periode. ‘Hij was mijn leermeester, een geweldige trainer en mensenmens. Ik was toen een broekie van 29 jaar, voerde vele gesprekken met hem, hoe je moest omgaan met spelers. We hebben samen colleges gegevens in Miami. Ik heb werkelijk geweldig met hem gewerkt en heel veel van hem geleerd’.
Steegman maakte furore als veelbelovende voetballer in de jeugd van Feyenoord. Hij deed met de Rotterdamse club ook enkele keren mee aan het befaamde Internationaal Jeugdtoernooi van ADO. Als jeugdtrainer van FC Den Haag was hij ook een keer van de partij op dit evenement. Als profvoetballer diende hij behalve Feyenoord (tweede elftal) ook RCH uit Heemstede. Heel vroeg legde Steegman zich toe op het trainersvak. Tijdens zijn studie aan het CIOS in Overveen ontwikkelde hij zich tot een veelbelovend trainerstalent en werd door Sparta aangesteld als assistent van trainer Georg Kessler. Toen deze vertrok naar Anderlecht en zijn opvolger Elek Schwartz Sparta niet optimaal aan de praat kreeg werd de toen pas 28-jarige Steegman hoofdtrainer. Met Sparta had hij redelijk veel succes. De Rotterdamse club nam in het najaar van 1973 de lichtinstallatie op Het Kasteel in gebruik met een wedstrijd tegen Barcelona. Sparta won en toonde aan, waarom de Catalaanse club toen vele miljoenen over had om Johan Cruijff van Ajax los te weken.
Later, als trainer van FC Volendam, bereikte Steegman bijna deelname aan het UEFA Cuptoernooi. Gaandeweg kreeg Steegman te maken met fysiek ongemak (nekhernia) en verruilde de functie van trainer voor die van technisch directeur. Als zodanig zou hij later ook Sparta dienen. Als veertiger geneerde Steegman zich niet terug te keren in de schoolbanken. Tussen uitsluitend tieners volgde hij met succes de School van Journalistiek en presenteerde daarna radio- en tv-programma’s. Ook maakte hij in 1985 deel uit van het reportageteam van de NOS tijdens de Elfstedentocht en interviewde hij op het ijs voorbijrijdende schaatsers.
Huib Ruijgrok, begin zeventiger jaren trainer van ADO’s hoogste jeugdelftal, herinnert Steegman als een geweldig man. ‘Toen ADO moest bezuinigen op het trainersapparaat bood hij mij aan om zijn assistent bij Sparta te worden. Zo kon Huub Scherpenisse trainer blijven bij ADO en ik kreeg de job bij Sparta, waar ik het C-team ging doen en ’s morgens met Steegman de drie profs trainde die de club toen nog maar had. Heerlijke ochtenden waren dat, met die profs onder wie Pim Doesburg en Ray Clarke, de spits.’
‘Leo was ook privé een geweldige man. Onze vrouwen konden goed met elkaar overweg. Het contact met zijn kinderen was fijn. En hij woonde in prachtige huizen. In Schoorl, ergens in Friesland op een boerderij en in Zandvoort.’ In de laatste plaats was Steegman ook politiek actief en zat in de gemeenteraad voor de Ouderen Partij Zandvoort. Eerder maakte hij deel uit van het eerste bestuur van de vakbond Coach Betaald Voetbal onder voorzitterschap van Leo Beenhakker.
Het overlijden van zijn vrouw betekende voor Leo Steegman een grote klap. Toch bleef hij tot voor kort actief. Daarom kwam zijn overlijden op 16 februari jl. voor velen geheel onverwacht.
Dank Leo, voor alles wat je hebt gedaan voor de samenleving, de voetballerij in het bijzonder. Ons medeleven gaat uit naar zijn kinderen en verdere familie, die wij alle sterkte toewensen met het verwerken van het verdriet over het grote verlies.