ADO Den Haag is het nieuwe jaar uitstekend begonnen met een overtuigende overwinning op Helmond Sport. Hoewel de Hagenaars na een half uur spelen met een 1-0 voorsprong met tien man verder moesten, toonde de ploeg veerkracht en bleek het uiterst effectief. Vlak kroonde zich tot de gevierde man door tweemaal trefzeker te zijn met het hoofd: 3-1!
Wegens een afgelaste uitwedstrijd tegen De Graafschap was de eerste competitiewedstrijd van 2025 alsnog één in het eigen Bingoal Stadion. Helmond Sport fungeerde als tegenstander. Met een fitte selectie kon de ploeg van Darije Kalezic aan de tweede seizoenshelft beginnen. Van Mieghem keerde terug na zijn blessure en Bonis had zijn schorsing uitgezeten, waardoor de vaste formatie weer op volle sterkte was. De nieuwe aanwinsten Hämäläinen en Reischl waren eveneens opgenomen in de wedstrijdselectie.
ADO Den Haag begon fel aan de wedstrijd en dwong binnen tien minuten al twee kansen af. De eerste was voor Alex Schalk, wiens afstandsschot doelman Van der Steen toch tot een redding dwong. Niet veel later kreeg Bonis de kans om de score te openen, maar opnieuw bracht Van der Steen redding door de bal klemvast te pakken. Na bijna een kwartier spelen kreeg Ideho zijn eerste kans, nadat hij de bal knap onderschepte. Helaas ging zijn inzet net voorlangs.
Helmond Sport had moeite om in de wedstrijd te komen en had zichtbaar last van een dominant en goed voetballend ADO Den Haag. Ondertussen bleef de thuisploeg combineren, wat resulteerde in een prachtige aanval die helaas strandde bij de voorzet van Van Mieghem. Een Haags doelpunt hing in de lucht en die kwam er dan ook! Vlak draaide zich knap vrij op het middenveld en wist Bonis weg te steken. De Noord-Ierse spits werd gehinderd, maar zag aanvoerder Schalk de bal oppikken en binnentikken: 1-0!
Alles leek in het voordeel van de Haagse ploeg, totdat Tomas na bijna een halfuur spelen moest ingrijpen en door scheidsrechter Robin Hensgens met een rode kaart van het veld werd gestuurd. ADO Den Haag kwam goed weg bij de daaropvolgende vrije trap van Golliard, die op de lat belandde. Echter moest de ploeg wel accepteren dat er nog minimaal een uur met tien man gespeeld moest worden. Vlak voor de theepauze kon de uitploeg voor de tweede keer echt gevaarlijk worden. Gelukkig stond Sylla goed gepositioneerd, waardoor de bal van de lijn kon worden gehaald. En zo begon en spelbeeld langzaam te draaien en moest ADO Den Haag rustig hun momenten afwachten, maar het bovenal verdedigend goed neerzetten. Hoofdtrainer Darije Kalezic moest voor het rustsignaal toch één keer te wisselen. Een geblesseerde Ideho moest het veld verlaten en voor hem kwam Finn de Bruin.
ADO Den Haag kwam ongewijzigd uit de kleedkamer voor de tweede helft van de wedstrijd. In tegenstelling tot de eerste helft waren het nu de Kattenmeppers die het spel moesten maken. Dit leidde tot meerdere mogelijkheden voor de uitploeg, maar steeds wist een Haags been of een redding van Nikiema hen van scoren te weerhouden.
Geduldig loerde ADO Den Haag op hun kansen. En die kansen kwamen. Schalk nam opnieuw het doel van Helmond onder vuur en dwong ook deze keer Van der Steen tot een uiterste redding. De thuisploeg bleek daarentegen wel effectief. Uit een vrije trap van Schalk zette Vlak zijn hoofd tegen de bal en bracht zo de belangrijke 2-0 op het scorebord! Aan de andere kant van het veld werd Helmond Sport direct na de tweede treffer weer gevaarlijk. Nikiema redde echter uitstekend en hield zijn ploeg in de wedstrijd. ADO Den Haag ontsnapte nogmaals toen Daneels de bal tegen de paal kopte.
Ondanks de man-minder-situatie gaf ADO Den Haag weinig weg en bleef het geconcentreerd uitvoeren wat nodig was. De volgende standaardsituatie diende zich aan en was opnieuw succesvol. Niemand minder dan Vlak was wederom trefzeker met het hoofd: ADO Den Haag op 3-0! Helmond Sport deed vijf minuten voor rust nog wat terug middels Golliard, maar dat mocht verder de pret niet drukken. ADO Den Haag boekte een belangrijke, eerste overwinning van 2025: 3-1.
ADO Den Haag – Helmond Sport 3-1 (1-0)
Scoreverloop: 17. Schalk 1-0, 56. Vlak 2-0, 68. Vlak 3-0, 85. Golliard 3-1
Scheidsrechter: Robin Hensgens
Opstelling ADO Den Haag: Nikiema; Van der Sloot, Tomas, Waem, Sylla; Kilo, Vlak, Schalk © (79. Maasland); Van Mieghem (62. Hämäläinen), Bonis (79. Lourens), Ideho (43. De Bruin)
Opstelling Helmond Sport: Van der Steen, Pachonik, Halhal, Scholz, Absalem, Van Himsbeeck (68. Dizdarevic), Ingsason, Doudah (46. Zimuangana), Daneels, Van den Hurk, Golliard