ADO Den Haag is er niet in geslaagd om de eerste wedstrijd van het nieuwe kalenderjaar winnend af te sluiten. In de kraker tegen SC Cambuur schoot de ploeg uit de startblokken, maar zag het in de eerste helft een uiterst efficiënt Cambuur twee keer toeslaan. De thuisploeg herpakte zich na rust en drong aan. Ondanks een doelpunt van Jesse Bal in de 88ste minuut, lukte het niet meer om de achterstand goed te maken. Daarmee eindigde de eerste wedstrijd van 2026 in een 1-2 nederlaag.
In een bijna uitverkocht WerkTalent Stadion trad de ploeg van hoofdtrainer Robin Peter aan op volle sterkte. Vlak keerde na zijn blessure terug op het middenveld en ook De Ruijter zat voor het eerst sinds lange tijd weer bij de wedstrijdselectie. Daarentegen moesten de Hagenaars het stellen zonder de geschorste Sylla, waardoor Kreekels weer zijn opwachting mocht maken. Onder de lat verscheen doelman Nikiema weer, nadat hij was teruggekeerd van de Africa Cup met Burkina Faso.
De thuisploeg begon fel en dwong direct enkele mogelijkheden af, maar een openingstreffer bleef uit. Na ruim tien minuten kreeg Omofa een gele kaart, nadat hij de doorgebroken Reischl onderuit haalde. Scheidsrechter Hengens bestrafte de overtreding met een kaart en een vrije trap, die Van Mieghem scherp nam. Doelman Jansen was echter alert en redde knap in de korte hoek. Toch sloeg de uitploeg, geheel tegen de verhoudingen in, na een kwartier spelen toe. Uit een corner was oud-ADO Den Haag-speler Van der Sande trefzeker. Tot overmaat van ramp profiteerde Cambuur even later ook nog van een ongelukkig moment aan Haagse zijde, waardoor de bal voor het intikken lag. Balk tekende vervolgens voor de tweede treffer namens de bezoekers. ADO Den Haag leek van slag, en had ook het geluk aan haar zijde toen een fout van Waem niet werd afgestraft. Ferrah wist er geen gebruik van te maken.
De thuisploeg slaagde er, ondanks de geleverde arbeid, in de eerste helft niet meer in om iets terug te doen, waardoor de ploeg na rust voor de zware opgave stond om minimaal twee keer te scoren.
Voor de tweede helft moest er duidelijk uit een ander vaatje worden getapt. Peter voerde één wijziging door: Reischl bleef in de kleedkamer achter en werd vervangen door Bal. ADO Den Haag kwam met volle energie uit de kleedkamer en dat leverde direct kansen op. Rottier dook al snel op in een scoringsrijke positie, maar slaagde er niet in om meteen de aansluitingstreffer te maken. Na vijf minuten later kreeg ADO Den Haag opnieuw een grote mogelijkheid. Rottier schoot tegen de lat, waarna Bal in de rebound in het zijnet schoot.
Na een uur spelen kreeg ADO Den Haag een vrije trap op de rand van het zestienmetergebied. Peupion joeg de bal met een vlijmscherpe trap richting de uiterste hoek, maar ook dit keer wist doelman Jansen redding te brengen.
De thuisploeg bleef vervolgens aandringen en de statistieken spraken in Haags voordeel, maar aan efficiëntie ontbrak het. Het zat de geel-groenen bovendien niet mee. Zo waren ze opnieuw dichtbij de aansluitingstreffer toen een vrije trap van Kilo van dichtbij kon worden binnengeschoten door Rottier, via Bal, maar op wonderbaarlijke wijze wist Jansen ook deze inzet te keren.
Met nog ruim een kwartier op de klok voerde Peter opnieuw twee wissels door: Jimenez en Thomas moesten met frisse energie het verschil gaan maken. Ondanks de vele mogelijkheden in de tweede helft slaagde ADO Den Haag er echter niet meer in om op tijd iets te forceren. De goal van Jesse Bal in de 88ste minuut kwam te laat, waardoor de eerste wedstrijd van 2026 verloren ging: 1-2.
ADO Den Haag – SC Cambuur 1-2 (0-2)
Scoreverloop: 16. Van der Sande 0-1, 24. Balk 0-2, 88. Bal 1-2
Opstelling ADO Den Haag: Nikiema (K); Van der Sloot, Hokke, Waem (74. Jimenez), Kreekels; Kilo, Rottier (74. Thomas), Vlak ©; Van Mieghem ©, Reischl (45. Bal), Peupion
Opstelling SC Cambuur: Jansen (K); Mulders, Baouf, Amofa, Galvez; Balk (73. Apkakou), Rölke, Diemers ©; Ferrah (59. Henstra), Van der Sande (81. Visser), Sjöstrand (58. Kooistra)