Als ik terugdenk aan het seizoen 1985-1986, dan herinner ik mij nog de wandeling met mijn vader. We liepen vanuit de Velpsestraat, waar we net bij oma hadden geluncht, via de Soestdijksekade richting Het Zuiderpark. Met een programmaboekje in de hand, een warme worst in de andere en een kaartje voor de gezinstribune schuin boven Midden-Noord voelde alles bijzonder. Het was een jaar waarin alles lukte. Het jaar van Karel Bouwens, Remco Boere, Martin Jol, Edwin Purvis, noem ze allemaal maar op. Dat jaar blijft me altijd bij als het seizoen van een hecht team dat ongeslagen promoveerde naar de Eredivisie.
In de jaren daarna ben ik de club vanuit mijn werk in de sportmediawereld altijd blijven volgen en heb ik vele wedstrijden bezocht in het oude stadion, maar ook na de verhuizing naar ons huidige stadion.
Ik had destijds nooit kunnen vermoeden dat ik decennia later hier rond zou lopen als commercieel directeur van deze mooie club. In die rol ben ik verantwoordelijk voor de afdeling commercie, marketing, hospitality en ADOgroen. Wat het extra bijzonder maakt, is het onverwachte weerzien met mensen uit mijn jeugd. Oude bekenden duiken ineens overal op: klasgenoten van vroeger, mensen met wie ik uren in de schoolbanken zat en waarvan ik nooit had gedacht ze hier weer tegen te komen. Maar ook voormalige teamgenoten van VUC, met wie ik samen op het veld stond. Nu zie ik sommigen van hen terug als trotse boxhouder of op de residentiestoelen; volwassen, vader of moeder geworden, succesvol in hun werk, maar nog altijd met dezelfde humor en liefde voor voetbal.
Wat mijn werk zo ontzettend leuk maakt, is het samenwerken met jonge, enthousiaste collega’s. Op de ticketingafdeling zie ik hoe de meiden dagelijks alles op alles zetten om onze fans de best mogelijke service te bieden. Op commercieel gebied werkt men hard om onze sponsoren optimaal te ondersteunen en tegelijkertijd nieuwe partners voor de club te interesseren. Op de marketing- en communicatieafdeling worden campagnes bedacht, wordt gewerkt aan de shirts voor het nieuwe seizoen, zorgen we voor aantrekkelijke producten in de Fanstore, worden de mooiste grafische ontwerpen gemaakt voor al onze kanalen en denken we na over hoe we alle verhalen van de club het beste naar buiten kunnen brengen. Ik denk dat de diverse items rondom de club dit seizoen bijzonder in de smaak vallen en het tekent dat we een nieuwe weg zijn ingeslagen. Dankzij de open houding van onze hoofdtrainer en spelers ontstaat er steeds meer ruimte voor leuke, eerlijke en toegankelijke content die perfect past bij wat onze supporters willen zien.
Ook de hospitality- en evenementenafdeling is in beweging. Het stadion groeit langzaam uit tot een veelzijdige eventlocatie waar steeds meer organisaties hun weg naartoe vinden. Het is goed om te zien hoe de tribunes en zalen buiten wedstrijddagen opnieuw tot leven komen; gevuld met bedrijven, conferenties, diners en bijeenkomsten. Het stadion wordt steeds meer een plek waar mensen samenkomen - niet alleen voor voetbal, maar ook voor verbinding, inspiratie en ondernemerschap.
En dan is er #ADOgroen; een afdeling die staat als een huis. De maatschappelijke projecten die hier vandaan komen, maken een enorme impact op de regio. Ze vormen het kloppend hart van onze maatschappelijke betrokkenheid en laten zien dat ADO Den Haag een belangrijke rol speelt in het leven van veel mensen, ook buiten het voetbal om. Het is mooi om te zien dat deze pijler steeds sterker verankerd raakt binnen onze club.
Het was dan ook een heel bewuste beslissing om #ADOgroen op het shirt te zetten: een initiatief dat draait om duurzaamheid, vitaliteit en maatschappelijke betrokkenheid. ADO Den Haag laat zien dat het actief wil bijdragen aan een gezonder en socialer Den Haag. Deze stap past bij de ambitie van de club om een positieve rol te spelen in de samenleving. ADO Den Haag wil beweging stimuleren, letterlijk door sport en gezondheid te promoten, maar ook figuurlijk door mensen en organisaties in de stad met elkaar te verbinden. Bovendien sluit de boodschap van #ADOgroen goed aan bij de identiteit van de club: lokaal geworteld, sociaal betrokken en vooruitstrevend. We willen hiermee duidelijk maken dat ADO Den Haag meer wil zijn dan alleen een voetbalorganisatie.
#ADO Groen aan het shirt verbinden komt ook voort uit het feit dat er de afgelopen jaren veel is veranderd op het gebied van sportsponsoring. Waar voorheen vooral de zichtbaarheid en commerciële winst centraal stonden — denk aan logo’s op shirts, naamsbekendheid en tv-exposure — speelt tegenwoordig maatschappelijke impact een steeds grotere rol in de beslissingen van sponsoren. Grote bedrijven beseffen steeds meer dat hun reputatie afhangt van wat ze bijdragen aan de samenleving, niet alleen van hoeveel winst ze maken. Consumenten en investeerders verwachten dat organisaties zich bewust gedragen op thema’s als duurzaamheid, inclusie, gezondheid en sociale rechtvaardigheid. Daardoor willen bedrijven hun merk verbinden aan voetbalclubs of evenementen die dezelfde waarden uitdragen. Sportsponsoring wordt dus steeds meer een platform voor gezamenlijke impact.
De traditionele sponsorproposities, die nooit zullen verdwijnen en het maatschappelijke initiatief #ADOgroen hoeven geen tegenstelling te zijn. Integendeel, ze kunnen juist perfect naast elkaar bestaan en elkaar versterken. Daar kunnen wij als club ons voordeel mee doen. Waar reguliere sponsorproposities zich vaak richten op zichtbaarheid, merkbekendheid en commerciële doelstellingen, biedt #ADOgroen een aanvullend platform voor bedrijven die ook waarde hechten aan maatschappelijke impact, duurzaamheid en betrokkenheid bij de regio. #ADOgroen biedt ADO Den Haag nieuwe kansen. Het initiatief spreekt andere typen partijen aan: organisaties en bedrijven die normaal gesproken niet direct met ADO Den Haag in zee zouden gaan, maar wél openstaan voor samenwerking rondom maatschappelijke thema’s. #ADOgroen fungeert daarmee als een brug tussen sport en samenleving en opent deuren naar partnerschappen die voorheen buiten bereik lagen. We zijn dan ook trots dat we onder andere Eneco als partner hebben weten te binden en hopen in 2026 meerdere nieuwe partners aan te kondigen.
Ik zie deze twee invalshoeken dan ook niet als concurrerend, maar als complementair. De club blijft trots op en dankbaar voor de bedrijven die al jarenlang partner zijn en het merk ADO Den Haag mede hebben opgebouwd. Deze sponsoren – vaak trouwe relaties – hebben ADO Den Haag gesteund in goede en moeilijke tijden, en de club hoopt dat zij dat nog lang blijven doen. Hun bijdrage is en blijft essentieel voor het sportieve en commerciële fundament van de club. Tegelijkertijd houden we onze ogen en oren wijd open voor nieuwe kansen. Bedrijven die op zoek zijn naar zichtbaarheid zijn meer dan welkom. Voor komend seizoen hebben we nog voldoende waardevolle posities te vullen.
Sportief succes helpt mee aan het zakelijk succes van de club. Een winnend team zorgt voor volle tribunes, een positieve sfeer en een trots gevoel dat zich als een olievlek verspreidt door de stad en onder bedrijven. Het maakt gesprekken vaak nét iets makkelijker, deuren gaan soms iets verder open en mensen zijn sneller bereid om mee te denken of te investeren. Maar het is belangrijk om te benadrukken dat sportieve prestaties niet automatisch betekenen dat sponsoren en partners vanzelf komen aanwaaien. In de commerciële wereld is niets vanzelfsprekend.
Juist omdat sportieve successen vaak wisselend zijn, is het essentieel om een stevig commercieel fundament te hebben dat niet afhankelijk is van de resultaten op het veld. Elke club kent goede jaren en minder goede jaren, periodes van euforie en momenten van teleurstelling. Dat hoort bij voetbal. Maar juist om die pieken en dalen op te kunnen vangen, moet de commerciële basis stabiel, professioneel en toekomstbestendig zijn. Bedrijven willen niet alleen partner zijn wanneer de club wint; zij willen een organisatie waar ze op kunnen vertrouwen, die afspraken nakomt, die kwaliteit levert en die, los van de stand op de ranglijst, blijft investeren in relaties, zichtbaarheid en maatschappelijke waarde.
Een club die zakelijk te veel leunt op sportieve meewind, staat kwetsbaar wanneer resultaten tegenvallen. Daarom moeten proposities, hospitality, sponsorprogramma’s, communicatie, maatschappelijke projecten en zakelijke evenementen zo worden ingericht dat ze altijd waarde bieden, ook als we sportief in een mindere fase zitten. Een sterk commercieel fundament zorgt ervoor dat partners zich verbonden voelen met de identiteit van de club, met haar menselijkheid, haar maatschappelijke rol, haar visie en de manier waarop ze relaties onderhoudt. Als het commerciële verhaal goed staat, kunnen sportieve successen juist als katalysator werken, maar valt de club niet om als de bal eens verkeerd rolt. Aan dat fundament zullen we de komende jaren blijven bouwen.
Het is nu 40 jaar geleden dat het seizoen 1985–1986 plaatsvond en halverwege de huidige competitie staan we er goed voor, maar het einddoel is nog niet bereikt. Het kan alleen nog maar mooier worden. Belangrijk is dat we ons realiseren dat iedereen, op zijn of haar eigen manier, een steentje kan bijdragen aan het gezamenlijke succes.
Iedereen binnen de club speelt een rol. Of je nu speler/speelster bent, in de staf of op kantoor werkt, sponsor bent, lid van de Vereniging, vrijwilliger of supporter: iedereen maakt onderdeel uit van ADO Den Haag. Laten we de handen ineenslaan, de rijen sluiten, elkaar met respect behandelen en samen Nederland positief verrassen.
De komende weken zullen we op kantoor werken aan verschillende scenario’s om tijdig klaar te zijn voor het nieuwe seizoen. Uiteraard hopen we daarbij dat dat ene scenario werkelijkheid wordt: promotie naar de Eredivisie.
Maar voordat het zover is, nemen we even de tijd om af te schakelen en kerst en oud en nieuw te vieren met familie en vrienden. Ik wil jullie allemaal, mede namens Natascha en Mark, een prachtige kerst wensen en vooral een heel mooi en gezond 2026, hopelijk met een geweldig feest ergens in de lente!
Martijn van Opstal
Commercieel Directeur