De afstand tussen de Euroborg en het Kyocera stadion is ongeveer 230 kilometer. Tijd genoeg dus voor de selectie van FC Groningen om zich tijdens de lange busrit ten volle voor te bereiden op de zo belangrijke uitwedstrijd tegen ADO Den Haag. De groen witten kunnen namelijk nog altijd Europees voetbal halen. Voor ADO Den Haag staat er ook veel op het spel. Bij een nederlaag van de huidge nummer zestien VVV-Venlo tegen Vitesse, komt ADO Den Haag bij een overwinning op zeven punten voorsprong op de Limburgers. De aftrap in het Kyocera stadion is donderdag om 21:00 uur. Op 19 februari 2012 maakte FC Groningen in eigen huis nog korte metten met PSV (3-0). Hoe knap die prestatie ook was, in de weken erop ging het bergafwaarts met de bespelers van de Euroborg. De krappe overwinning van drie weken geleden op Excelsior (0-1) was pas de derde sinds de seizoenshervatting. Na de nederlaag van twee weken geleden tegen SC Heerenveen staat de teller op acht verloren duels in 2012.
Europees voetbal
Het Groningen van trainer Pieter Huistra profileert zich al jaren als een kandidaat voor Europees voetbal. Hoewel de Groningers na de winterstop over statistieken beschikken die niet zouden misstaan bij een degradatiekandidaat, hebben zij nog altijd een goede kans de play-offs om Europees voetbal te halen. Het verschil met nummer acht NEC bedraagt slechts twee punten.
Gevaarlijkste flank in het elftal van FC Groningen is zonder twijfel de linkerkant. Linksback Lorenzo Burnet speelt een fantastisch seizoen. In haast alle spelersklassementen staat de kleine verdediger hoog genoteerd. Burnet, afkomstig uit de jeugdopleiding van Ajax, staat verdedigend zijn mannetje en staat vooral bekend om zijn knappe aanvallende rushes. Ook de combinaties met de man die in het veld voor hem staat, linker middenvelder/aanvaller Dusan Tadic, zien er vaak goed uit.
De Serviër heeft dit seizoen al zes doelpunten en acht assists achter zijn naam staan. Zijn fluwelen linkerbeen en prachtige techniek zijn inmiddels ook door andere clubs opgemerkt. Verschillende media melden een overstap van Tadic naar FC Twente volgend seizoen, maar dat is nog niet officieel.
FC Groningen mist donderdagavond in ieder geval de geschorste Nicklas Pedersen en de geblesseerde Virgil van Dijk. Bij ADO Den Haag zijn Ramon Leeuwin en Mike van Duinen nog niet fit.
Scheidsrechter Tom van Sichem is door de KNVB aangesteld het duel tussen ADO Den Haag en FC Groningen in goede banen te leiden. De arbiter wordt geflankeerd door Richard Brondijk en Coen Droste. Rob Dieperink is de vierde official.
Historie
De competitiewedstrijd ADO Den Haag – FC Groningen werd in het verleden 20 keer eerder gespeeld. De thuisploeg won zes duels, terwijl de Groningers acht keer wisten te winnen. Zes ontmoetingen eindigden onbeslist.
ADO Den Haag kwam FC Groningen vorig seizoen maar liefst vijf keer tegen. In het bekertoernooi stond er na negentig minuten een 1-1 eindstand op het scorebord, waarna de Noorderlingen in de eigen Euroborg uiteindelijk via strafschoppen de volgende ronde bereikten.
Eerder dat seizoen verloor ADO Den Haag de uitwedstrijd in de competitie met 3-1. Ook in Den Haag wisten de Groningers te winnen (2-4). In de play-offs om Europees voetbal nam ADO Den Haag wraak. In het eigen Kyocera stadion werd het maar liefst 5-1 voor de geel groenen. In een knotsgekke return won FC Groningen ook met 5-1, waarna in de verlenging niet meer werd gescoord. Dit keer bleek ADO Den Haag in de strafschoppenserie de bovenliggende partij, met het bekende resultaat; Europees voetbal!
O.a. Raymond Atteveld, Danny Buijs, Yuri Cornelisse, Ali Boussaboun, Leonardo Dos Santos Silva, Berry Powel en Gabor Torma droegen in het verleden zowel het shirt van ADO Den Haag als dat van FC Groningen.