Op 78-jarige leeftijd overleed op zondag 27 oktober jl. oud-bestuurder Michel Santbergen. Na enige jaren van afnemende gezondheid werd een aanval van corona hem fataal.
Hoewel geboren in het Zeeuws-Vlaamse Oostburg (gemeente Sluis) werd hij na zijn komst naar Den Haag al snel supporter van ADO en later FC Den Haag. Hij bezocht vele thuiswedstrijden van de club in het Zuiderparkstadion en vanaf 2007 in het stadion in het Forepark. Bij de komst van het nieuwe onderkomen van de club was Michel Santbergen nauw betrokken als lid van de Stichting Stadion Ontwikkeling (SSO). Deze stichting hield toezicht op de goede uitvoering van de loopplankfinanciering van de gemeente Den Haag met betrekking tot het nieuwe stadion. Deze commissie bestond uit onder anderen Martin Verwoert (voorzitter), Ruurd de Boer, Paul Kapel, Harro Knijff en John van Ringelenstein.
Michel Santbergen was toen al jaren politiek actief voor het CDA. Voor deze partij zat hij aanvankelijk van 1986 tot 1998 in de Haagse gemeenteraad. Van 2003 tot 2007 fungeerde hij als statenlid bij de Provinciale Staten van Zuid-Holland. Vervolgens keerde hij in 2006 terug in de Haagse gemeenteraad, waarvan hij tot 2010 lid bleef. In deze functie had hij veel te maken met FC Den Haag en later ADO Den Haag.
In juli 2014 trad hij aan als secretaris van de vereniging HFC ADO Den Haag. Onder voorzitterschap van Jan Greeve nam het bestuur het initiatief een enquête te houden onder de leden over de toekomst van de club. Daaruit kwam een aantal ideeën voort die de basis vormden voor een meerjarenplan. Na een tijd het secretariaat te hebben gecombineerd met het voorzitterschap op interim-basis fungeerde Michel Santbergen van 2016 tot 2018 uitsluitend als preses van de vereniging.
Bij het tot stand komen van het ADO Den Haag Museum was Michel Santbergen zeer nauw betrokken. Hij hield zich intensief bezig met de inrichting van de locatie op de tweede verdieping van het stadion. Ook zijn vrouw en dochter Michelle betrok hij daarbij voor wat betreft ontwerp (onder meer het logo) en interieur-inrichting. In 2016 werd Michel Santbergen voorzitter van de Stichting Rood-Groen-Geel, de beheerstichting van het ADO Den Haag Museum als opvolger van Jan Willem Wigt. Dat het museum in 2020 tijdens de corona-periode moest worden ontruimd om ruimte te maken voor een ontvangstruimte voor clubsponsoren en niet meer zou terugkeren ging hem zeer nauw aan het hart. In 2022 trad Santbergen, mede om gezondheidsredenen, af als voorzitter van de stichting en werd opgevolgd door Jan-Hermen de Bruijn.
ADO Den Haag heeft Michel Santbergen leren kennen als een zeer betrokken, serieus, aardig en volhardend persoon. De club dankt hem dan ook voor zijn nimmer aflatende inzet. Ons medeleven gaat uit naar zijn vrouw, kinderen, kleinkinderen en verdere familie, die wij alle sterkte toewensen.