Danny Hoekman werd geboren op 21 september 1964 in Nijmegen. Hoekman kwam al op jonge leeftijd terecht in de jeugd van NEC. In 1983 maakte hij voor de club uit zijn geboortestad zijn debuut in het betaald voetbal. Drie jaar later verkastte hij naar Roda JC. Hoekman gold destijds als het grootste talent dat NEC ooit had voortgebracht. Veel kenners voorspelden hem een grote toekomst. In het seizoen 1986/1987 raakte Hoekman in een duel met FC Utrecht echter ernstig geblesseerd, na een grove charge van doelman Jan-Willem van Eede. Heel voetbal kijkend Nederland was geschokt. Ondanks zijn ernstige blessure vocht hij keihard terug en kwam hij nog uit voor VVV-Venlo, FC Den Haag, Manchester City, Southampton en opnieuw ADO Den Haag. Hij sloot zijn voetbalcarriere in 1997 af waar het allemaal begon; NEC Nijmegen. In 2009 won Hoekman een rechtzaak tegen FC Utrecht en ontving hij een schadevergoeding vanwege het oplopen van een ernstige blessure. Hij had door de doodschop niet het maximale uit zijn carrière kunnen halen. Hoe kijkt u terug op uw carrière?
Ondanks mijn zware blessure die ik op mijn 22ste opliep kijk ik toch heel tevreden terug. Ik heb een mooi rijtje clubs achter mijn naam staan en heb ondanks alles toch nog veel wedstrijden gespeeld.
Wat doet u tegenwoordig?
Ik ben een tijd lang actief geweest in het commerciële vastgoed. Dat is alweer tien jaar geleden. Vanaf 2001 ben ik werkzaam als voetbaltrainer. Ik ben voornamelijk actief geweest in Qatar, Abu Dhabu, Dubai en ben tussendoor nog even trainer geweest in Finland. Sinds enkele maanden ben ik weer terug in Nederland. Momenteel heb ik een aanbieding om vanaf 1 juli opnieuw in Qatar trainer te zijn. Ik heb ook te maken met mijn gezin en zoals het er nu uitziet blijven we in Nederland.
Zou u trainer in Nederland willen zijn?
Als de mogelijkheden interessant zijn, sta ik daar voor open. Omdat ik tot nu toe in het buitelnland werkzaam ben geweest kennen mensen mij in Nederland nog niet zo goed. Toch had het zomaar gekund dat ik trainer was geworden in de Eredivisie. In de tijd dat André Wetzel nog bij ADO Den Haag zat, was ik met hem in een ver gevorderd stadium om bij de club te komen werken. Toen moest hij vrij plotseling weg en is er niks van gekomen.
U bent uw loopbaan begonnen en geëindigd bij NEC. U kent de club door en door. Gaat u nog vaak kijken bij NEC?
Jazeker. Ik ga ook nog wel eens bij ADO Den Haag kijken. NEC blijft natuurlijk mijn club. Ik kwam daar vanaf mijn zesde jaar en speelde er al vanaf mijn vijftiende. ADO Den Haag is wel een goede nummer twee. Ik heb daar een fantastische tijd gehad. Ik krijg altijd een speciaal gevoel als ik aan de club denk. Ook onder Co Adriaanse trainen vond ik mooi. Het grappige is dat alle clubs waar ik gespeeld heb (ADO Den Haag, NEC, Roda JC, VVV-Venlo) nu in de Eredivisie spelen.
Wat was uw mooiste moment als voetballer bij zowel ADO Den Haag als NEC?
Ik word nog vaak aangesproken over het moment in de kwartfinale van de KNVB-beker (seizoen 1992/1993). Destijds scoorde ik met een vrije trap een doelpunt en hadden Den Haag supporters het op mij gemunt. Ik kon gelukkig snel rennen en was op tijd in de kleedkamer. Ik werd destijds niet zo vriendelijk ontvangen bij mijn terugkomst in Den Haag. Het uitfluiten maakte bij mij juist een extra prikkel los.
Wie is de beste voetballer waar u ooit mee hebt samen gespeeld bij zowel NEC als ADO Dne Haag?
Bij beide clubs heb ik met heel behoorlijke voetballers gespeeld. Het is moeilijk een naam te noemen. Zelf vond ik Edwin Purvis een uitstekende rechter vleugelverdediger. Voor veel mensen zijn verdedigers minder aansprekend, maar hij had veel talent. Ik denk dat hij er te weinig heeft uit gehaald.
Terug naar de actualiteit. Hoe doet het eerste elftal van ADO Den Haag het dit seizoen naar uw mening?
Naar behoren,. Vorig seizoen ging boven verwachting. Dit jaar is het allemaal wat realistischer.
Met welke speler van ADO Den Haag bent u het best te vergelijken?
Wesley Verhoek. Zelf was ik iets creatiever, maar zijn goede voorzet lijkt veel op die van mij. En net als hij had ik veel assists. Nog een ander leuk iets is dat ik ook op jonge leeftijd naar Engeland kon vertrekken. West Ham United (destijds spelend in de top van de Premier League) wilde mij hebben. Ik kon voor drie jaar tekenen. Ik heb dat niet gedaan. Iedereen verklaarde mij voor gek. Maar mijn gevoel zei dat ik het niet moest doen. Wat dat betreft zijn buitenspelers echte gevoelsmensen. Ik begrijp Wesley wel.
Wat zijn de sterke en zwakke punten van het huidige NEC?
NEC speelt uit gevaarlijker dan thuis. In eigen huis hebben zij moeite met het spel te maken. In uitwedstrijden verdedigen zij in een blok en kunnen ze er snel op de counter uit komen. In thuiswedstrijden wordt het lastig voor NEC. Ze hebben te weinig voetballend vermogen om een tegenstander hun wil op te leggen.
Wie eindigt er dit seizoen hoger: ADO Den Haag of NEC?
Zondag zal van invloed zijn. Als NEC wint komen ze boven ADO Den Haag te staan. Wellicht komt de winnaar in een `flow` en kunnen zij daar een tijdje op voortborduren. Zelf kan ik er helaas niet bij zijn. Ik zit bij FC Twente – FC Groningen.
Wat is uw voorspelling voor komende zondag?
Ik denk een gelijkspel. Al zie ik voor ADO Den Haag wel mogelijkheden. NEC versloeg vorige week Vitesse. Een wedstrijd waar NEC tot het uiterste is gegaan en waar er scherper is gespeeld dan anders. Na een overweldigende prestatie volgt altijd een mindere wedstrijd.