Na een spectaculaire goal van Lex Immers in de 2-2 tegen FC Utrecht van afgelopen zondag, speelt ADO Den Haag tot aan de winterstop nog vier competitiewedstrijden. Eerste tegenstander in het vierluik is rode lantaarndrager Excelsior. Het elftal van trainer Maurice Steijn gaat zondagmiddag namelijk op bezoek in Rotterdam. De aftrap op Woudestein is om 12:30 uur. Het mag gerust een klein wonder heten dat Excelsior dit seizoen nog op het hoogste niveau valt te bewonderen. De Kralingers slaagden er vorig seizoen in om met de kleinste begroting van de Eredivisie niet direct te degraderen naar de Jupiler League. Uiteindelijk werd via het spelen van nacompetitie nog een seizoen Eredivisie veilig gesteld. Hoofdverantwoordelijke voor de puike prestatie was de afgelopen zomer naar NEC vertrokken hoofdtrainer Alex Pastoor. De ambitieuze oefenmeester is dit seizoen vervangen door zijn toenmalige assistent John Lammers.
Laatstgenoemde doet het dit seizoen met een kwalitatief mindere selectie dan zijn voorganger. Wat heet, liefst negen basisspelers vertrokken; Daan Bovenberg (FC Utrecht), Roland Bergkamp (Brighton), Jordy Clasie (Feyenoord), Guyon Fernandez (Feyenoord), Ryan Koolwijk (NEC), Miquel Nelom (Feyenoord), Nico Pellatz (Sparta), Kaj Ramsteijn (Feyenoord) en Geert-Arend Roorda (sc Heerenveen). Slechts basisspelers Norichio Nieveld, Leen van Steensel en Tim Vincken bleven de kleine broer van Feyenoord trouw.
Versterkingen
Partner Feyenoord bleek dit seizoen niet zo gul als andere jaren en stuurde voor dit seizoen minder grote talenten dan voorheen naar Woudestein. De enige twee spelers uit Rotterdam-Zuid die tot nu toe een basisplaats hebben bemachtigd zijn centrale verdediger Daan Smith en middenvelder Kevin Jansen. Van Jong AZ kwamen afgelopen zomer de veelbelovende talenten Roland Alberg en Mitchel te Vrede over. Te Vrede is zijn vaste plek in de spits inmiddels kwijt, terwijl Alberg zich tot nu toe wekelijks de beste speler van Excelsior mag noemen. Verder werden aanvallende middenvelder Niels Vorthoren en linksback Samuel Scheimann weggeplukt bij FC Den Bosch. Voor de nodige ervaring kwamen de technische mensen van Excelsior uit bij verdedigende middenvelder Joost Broerse, oud-speler van ADO Den Haag Edwin de Graaf en aanvaller Jason Oost.
De vele mutaties in de selectie van de Rotterdammers hebben de ploeg van trainer Lammers nog niet veel successen opgeleverd. Na dertien competitieduels staat Excelsior namelijk op de laatste plaats met zes punten. Gezegd moet worden dat het gat met concurrenten VVV-Venlo (1 punt) en De Graafschap (3 punten) nog relatief klein is.
Ondanks het dragen van de rode lantaarn lijken de Rotterdammers langzaam uit het dal te klimmen. Nadat Excelsior drie weken terug pijnlijk in eigen huis uit het bekertoernooi werd geknikkerd door topklasser GVVV (0-3), werd een aantal dagen later de eerste competitiezege tegen RKC Waalwijk (1-0 thuis) behaald. Een week later werd directe concurrent VVV-Venlo in Limburg knap op 0-0 gehouden. Afgelopen zondag kreeg Excelsior voor de derde keer in een competitiewedstrijd geen doelpunt tegen. Koploper AZ bleef na één helft voetballen op 0-0 steken op Woudestein. Het duel werd namelijk gestaakt door dichte mist en zal 7 december worden uitgespeeld.
Trainer Lammers lijkt de laatste weken te kiezen voor meer oppurtunisme dan mooi voetbal. Het 4-3-3 systeem is ingeruild voor een 4-4-2 waarin centrale verdediger Leen van Steensel in de spits goed uit de verf komt door zijn rust aan de bal en zijn fysieke kracht. Manco van Excelsior blijft dat het dit seizoen moeilijk kan scoren. Pas zeven keer werd werd het doel gevonden en daarmee is het de minst scorende ploeg van de Eredivisie.
Excelsior start zondagmiddag hoogstwaarschijnlijk in de volgende opstelling: Wesley de Ruiter; Edwin de Graaf, Norichio Nieveld, Daan Smith, Samuel Scheimann; Kevin Jansen, Joost Broerse, Roland Alberg, Niels Vorthoren; Mick van Buren, Leen van Steensel.
ADO Den Haag kan niet beschikken over de geblesseerden Chiro N`Toko (traint al wel weer mee, staat voor zijn rentree bij Jong ADO Den Haag), Ramon Leeuwin en Wesley Verhoek. Lex Immers en Gábor Horváth zijn geschorst. Het meespelen van Aleksandar Radosavljevic (ziek) en Mitja Mörec (rugklachten) is onzeker.
Scheidsrechter Eric Braamhaar is door de KNVB aangesteld het duel Excelsior – ADO Den Haag in goede banen te leiden. De 45-jarige leidsman wordt geassisteerd door Arie Brink en Wilco Lobbert. Davy Otto fungeert als vierde official.
Historie
ADO Den Haag ging in het verleden 31 keer in competitieverband op bezoek bij Excelsior. De Haagse ooievaar vloog tien keer met een overwinning huiswaarts, negen duels werden gewonnen door Excelsior en liefst 12 duels eindigden onbeslist.
De laatste ontmoeting in Rotterdam was van vorig seizoen. ADO Den Haag boekte een klinkende 1-5 zege. Tim Vincken bracht de thuisploeg na een klein kwartier nog wel op voorsprong. Voor de rust waren het Dmitry Bulykin (2x) en Frantisek Kubik die de tussenstand in een 1-3 Haags voordeel brachten. In het tweede bedrijf bepaalden Jens Toornstra en Wesley Verhoek de eindstand op 1-5.
Oude glorie
Eén van de meest spectaculaire en recente ontmoetingen tussen beide clubs vond plaats in de Eerste Divisie en dateert uit het seizoen 2001/2002. ADO Den Haag won in het Zuiderpark, onder het toeziend oog van 8596 toeschouwers, met 4-2 van Excelsior. Na dik een kwartier voetballen was het goaltjesdief Cecilo Lopes die uit de rebound goalie Roland Jansen verschalkte. Peter Hofstede kopte na 22 minuten de gelijkmaker binnen, uit een voorzet van Ferrie Bodde. Opnieuw kwamen de bezoekers op voorsprong. Leo Koswal was daar een kwartier voor rust verantwoordelijk voor. Een minuut voor het rustsignaal legde Ekrem Kahya de bal panklaar voor Youri Petrov, die vervolgens met een pegel de gelijkmaker achter Excelsior-doelman Zbigniew Malkowski schoot. In het tweede bedrijf vocht de thuisploeg zich naar een 4-2 overwinning en waren het wederom Petrov (58ste minuut) en Hofstede (90ste minuut) die tot scoren kwamen. Aan de kant van ADO Den Haag speelden ook Romeo Castelen, Emile van Eijkeren, Dennis den Turk en Maurice Verberne mee. Bij Excelsior stonden Youssouf El-Akchaoui, Daniel Rijaard en Gill Swerts destijds in de basis. Later zou dit trio nog uitkomen voor ADO Den Haag.
Onder andere Danny Buijs, Youssef El-Akchaoui, Guyon Fernandez, Remko Heerkens, Santi Kolk, Aad de Mos, Geert den Ouden, Cees Paauwe, Sjaak Polak, Daniel Rijaard, Gill Swerts en Erik Tammer droegen als speler zowel het shirt van ADO Den Haag als dat van Excelsior.
Rob Baan is vooralsnog nog de enige die hoofdtrainer was van beide clubs. Huidig assistent-trainer bij Excelsior, André Hoekstra, was eerder in zijn trainersloopbaan ook al assistent bij ADO Den Haag.