Van oud speler tot iemand die het verschil maakt binnen het sociaal maatschappelijke werkveld. Dit is het verhaal van ADO Den Haag-ambassadeur Virgilio Teixeira.
Met een dampende kop koffie in zijn hand kijkt Virgilio Teixeira voldaan uit over het veld van de Penitentiaire Inrichting in Alphen aan den Rijn. Zojuist coachte hij een groep gedetineerden tijdens een intensieve training: vol enthousiasme, aanwijzingen en bemoedigende woorden. De oud-profvoetballer vond in zijn trainerscarrière een onverwachte wending richting het sociaal-maatschappelijk domein. Eerst als casemanager bij de Gemeente Den Haag, inmiddels in combinatie als ambassadeur en Community Builder van ADO Den Haag.
“Toen ADO Den Haag belde, kon ik gewoon geen nee zeggen.”
Terug naar het begin
Virgilio’s voetbalreis begint bij GDS, een Haagse club waar zijn Portugese roots en Haagse mentaliteit samenkomen. Op zijn achttiende mag hij voor het eerst meetrainen met het eerste elftal van ADO Den Haag, onder leiding van clubicoon Lex Schoenmaker. Het blijkt het begin van een lange loopbaan als speler en trainer bij onder andere RKC Waalwijk, NEC Nijmegen en FC Den Bosch. Toch is het altijd ADO Den Haag waar zijn hart ligt, de club waar hij telkens weer begint én eindigt.
Zijn mooiste herinnering? “De promotie in het seizoen 2007-2008, met een zesde plek in de eindklassering, naar de Eredivisie. Dat moment leeft voor altijd in mij.”
Hoewel Virgilio weinig waarde hecht aan statistieken, “die weet ik eerlijk gezegd nauwelijks meer”, straalt hij als hij terugdenkt aan de mensen met wie hij heeft samengewerkt. “Ik ben dankbaar dat ik met zoveel voetbalprofessionals heb mogen werken. Zij hebben me gevormd, niet alleen als speler, maar ook als mens.”
Een keerpunt
Natuurlijk kende zijn carrière ook schaduwkanten. Met name de misgelopen transfer naar de Portugese topclub Benfica blijft steken. “Alles was rond, het shirt hing klaar voor het fotomoment. Ik heb het nog steeds thuis ingelijst, maar het mocht niet zo zijn.” Hij noemt het zijn grootste leermoment. “Het leven kan op ieder moment totaal omslaan. Dat geldt op het veld, maar zeker ook daarbuiten.”
“Er is meer dan voetbal”
Dat besef bracht hem uiteindelijk bij een andere roeping. “Op een gegeven moment realiseer je je dat er méér is dan voetbal. En dat mijn verhaal impact kan maken in de samenleving.”
Via de maatschappelijke tak van ADO Den Haag ontdekte hij hoe groot de invloed van de club is op de regio. “Ik wist dat de club zich inzet voor de maatschappij, maar dat het zó professioneel, structureel en impactvol was, dat had ik niet verwacht.”
Niet veel later ging hij aan de slag als Casemanager Jongerenpunt 070 bij de Gemeente Den Haag, één van de belangrijkste partners van ADO Den Haag. Samen proberen ze jongeren met complexe uitdagingen terug naar school of werk te begeleiden. Vaak is ADO Den Haag daarin de verbindende kracht.
En toen belde de club opnieuw. “Toen dacht ik weer: ik kan geen nee zeggen.”, lacht hij.
Impact achter muren
Inmiddels is Virgilio actief betrokken bij maatschappelijke projecten binnen de Penitentiaire Inrichting Alphen aan den Rijn én het Forensisch Centrum Teylingereind, waar jongeren verblijven. Als ambassadeur en trainer van ADO Den Haag probeert hij een positieve impuls te geven aan de mentale en fysieke gezondheid van de deelnemers.
“Het leven kan ineens de verkeerde kant op gaan. Soms zit je in de hoek waar de klappen vallen, ben je al opgegeven en krijg je nog maar één kans. Ik hoop dat mijn bijdrage ervoor zorgt dat deze mensen weer gezien worden. Dat ze een tweede kans krijgen en dat ze uiteindelijk sterker terugkeren in de maatschappij.”
Dezelfde passie
Of het nu gaat om een professionele wedstrijd of een training op het binnenplein van een gevangenis, zijn intensiteit is onverminderd. Luid coachend, gebarend, tactisch sturend, precies zoals hij ooit begon, als jonge jongen met een grote droom, na goedkeuring van zijn ouders, op het veld van ‘Onze Trots’.