ADO Den Haag gaat zaterdagavond op bezoek bij AZ. De ploeg van trainer Maurice Steijn blaakt van het zelfvertrouwen na de thuiszeges op NAC Breda, sc Heerenveen, Heracles Almelo en het gelijke spel bij Ajax. Door de uitstekende resultaten staan de groen gelen steviger op de achtste plaats en is er zelfs uitzicht op de zevende positie. Met AZ gaat het een stuk minder. Door de uitnederlaag van afgelopen zondag tegen RKC Waalwijk (2-1) staat het het elftal van trainer Gertjan Verbeek nu op even veel punten als de nummer 16, Roda JC. Het duel in Alkmaar begint zaterdagavond om 20:45 uur. Het seizoen van AZ in de competitie gaat op zijn zachtst gezegd "niet over rozen." Het combinatiespel van de Alkmaarders is vaak naar behoren, maar de scherpte en persoonlijke fouten geven de laatste weken de doorslag in de verloren duels. Daarbij moet gezegd worden dat de ploeg van trainer Verbeek ook het nodige geluk ontbeert. Ballen die er voorheen in gingen, belanden de laatste tijd plots naast of op de paal en rebounds in het eigen strafschopgebied vallen nu precies voor de voeten van de spits van de tegenstander. Door de lage klassering van AZ trekken de naaste concurrenten zich in persoonlijke ontmoetingen ver terug op eigen helft om vervolgens fysieke duels uit te vechten en AZ op een vliegens vlugge counter te trakteren. Maar vooral wordt getracht het vertrouwde combinatiespel van de rood witten te ontregelen.
Hoe anders zijn de prestaties van AZ in het bekertoernooi. Vorige week werd de finale bereikt van het bekertoernooi door een 0-3 zege op Ajax in de Amsterdam ArenA. In de finale ontmoet AZ titelkandidaat PSV. Bij een verloren finale speelt AZ volgend seizoen alleen Europees voetbal als de Brabanders in de competitie bij de eerste twee eindigen.
Sterkhouders bij de Noord-Hollanders zijn spits Jozy Altidore, spelverdeler Adam Maher en centrale verdediger Nick Viergever. Altidore schoot dit seizoen al 17 keer raak. Bijzonder knap bij een club die op een gedeelde zestiende plaats staat. Veel van die succesvolle aanvallen werden in gang gebracht door supertalent Maher. De huidige Oranje international maakt dit seizoen reuze stappen in zijn ontwikkeling. Verschillende clubs hadden in de winter interesse in de pas 19-jarige middenvelder. Toch bleef hij bij AZ. Na twee uitstekende wedstrijden na de winterstop heeft Maher het de laatste weken wat moeilijker op het Alkmaarse middenveld.
Viergever heeft dit seizoen wat vaker blessures en zat al een schorsing uit. Trainer Verbeek zal content zijn met de terugkeer (maakte tegen RKC Waalwijk zijn rentree) van Viergever in de laatste linie. De linkspoot is snel, sterk in de duels en opbouwend uitstekend.
Exact wat bij de overige verdedigers in veel wedstrijden ontbreekt. Rechtsback Dirk Marcellis en centrale verdediger Etiënne Reijnen gingen dit seizoen al een aantal keren persoonlijk de fout in. De twee genoemde heren zijn in de persoonlijke duels vaak niet meedogenloos genoeg. Door het slechte prestaties van de laatste weken wordt de onzekerheid in de verdediging groter en groter. Het opjagen en onder druk zetten van de laatste Alkmaarse linie kan dus zeker geen kwaad. Hier valt voor de snelle Haagse aanvallers wat te halen.
De KNVB heeft scheidsrechter Serdar Gözübüyük aangesteld het duel AZ -ADO Den Haag zaterdagavond in goede banen te leiden. Charl Schaap en Hessel Steegstra assisteren de leidsman. Maarten Ketting fungeert als vierde official.
Historie
ADO Den Haag ging in het verleden 16 keer in competitieverband op bezoek bij AZ. De ooievaars vertrokken slechts één keer met een zege, zes keer werd het gelijk en negen duels werden een prooi voor de Alkmaarders.
Vorig seizoen verloor ADO Den Haag met 3-0 van AZ. Jozy Altidore, Brett Holman en Adam Maher verzorgden de Noord-Hollandse productie.
De enige en laatste competitiezege vond plaats in het seizoen 2003/2004. ADO Den Haag won dat seizoen met 0-1 door een eigen doelpunt van Jan Kromkamp in de 58ste minuut. Onderstaand de overige statistieken van die bewuste zaterdagavond:
Scheidsrechter: Reinold Wiedemeijer
Stadion: Alkmaarderhout (Alkmaar)
Toeschouwers: 7.069
Gele kaarten: Landzaat (AZ), Bodde, El-Akchaoui, Van der Leegte (ADO Den Haag)
Opstelling AZ: Henk Timmer; Jan Kromkamp, Jose Fortes Rodriguez, Barry Opdam (46. Robin Nelisse), Tim de Cler; Denny Landzaat, Barry van Galen (81. Jamal Dibi), Michael Buskermolen; Ali Elkhattabi, Stein Huysegems, Kenneth Perez
Opstelling ADO Den Haag: Dorus de Vries; Daniël Rijaard, Ferrie Bodde, Alberto Saavedra, Youssef El-Akchaoui; Roy Stroeve, Tommie van der Leegte, Tarik Oulida; Romeo Castelen, Rik Platvoet (73. Regilio Simons), Cedric van der Gun
O.a. Santy Hulst, Peter Jager, Kees Luijckx, Jan Nederburgh, Edwin Post, Bram Rontberg, Huub Smeets, Gill Swerts, Dennis den Turk, Jan Verheijen en Hassie van Wijk droegen als spelers zowel het shirt van ADO Den Haag als dat van AZ.